Le Cryptozoologiste

Quand on pense avion de chasse, on pense immédiatement Rafale ou F-35, à des bijoux de technologie prenant des années et coûtant une fortune à développer. Mais ce n'est pas toujours le cas, et j'aimerais aujourd'hui vous présenter un avion de combat d'un tout autre genre, que j'ai eu l'occasion de découvrir lors du Salon du Bourget : le Scorpion, un avion de combat développé en seulement vingt-trois mois... avec, qui plus est, des effectifs réduits ! Tel est l'appareil de l'industriel américain Textron AirLand, qui est parvenu à développer un avion d'appui tactique, de surveillance et d'entraînement. Le Scorpion est d'un coût exceptionnellement bas puisque le prix d'acquisition est inférieur à 20M$ et que le coût d'une heure heure de vol est de 3000$. Cet appareil est donc en rupture complète avec les avions de chasse occidentaux actuels, qui se veulent à la fois polyvalents et à la pointe de la technologie. Au contraire, le Scorpion est un appareil plutôt simple et aux performances modestes, mais parfaitement adapté à ses missions. Le constructeur en avait surpris plus d'un en dévoilant son nouveau concept en septembre 2013 (d'autant plus qu'il n'est pas spécialisé dans la conception d'avions de chasse !). Cela dit, ce nouveau projet n'était pas si étonnant : le dernier appareil développé par Textron était tout de même l'A-37 Dragonfly (un avion d'appui-feu datant de la guerre du Vietnam) et qui présentait certaines similarités avec le Scorpion. Une chose qu'il faut reconnaître à cet appareil : son positionnement est assez audacieux. Le constructeur américain entend avec cet appareil concurrencer les avions d'attaque légers comme le super Tucano. Mais Textron entend également proposer le Scorpion pour remplacer le T-38 comme avion de formation et d'entraînement de l'US Air Force. Des pilotes américains ont même testé l'appareil en mai dernier, et ont effectué pas moins de douze vols d'essais. Cela dit, le Scorpion doit s'attendre à un match particulièrement ardu, puisqu'il s'oppose à de nombreux et gros concurrents : au M-346 d'Alenia Aermacchi, par exemple, mais aussi au Hawk de BAE, au T-50 de KAI, et même à un nouveau projet défendu... par Boeing. Une longue route semée d'embûches l'attend donc ! Je vous laisse le lien vers le site spécialiste de ce de vol en avion de chasse à Reims.